■張硯北
我有位老友住紐約，人長得光鮮英俊，穿著是他自我帥氣宣言的豐富有型，我叫他小王子。三年多前他因為感情挫折曾意氣低迷了好一陣子，在北加州的我又正好搬入了半山腰的新居，就邀了他飛過來玩幾天散散心，希望用這滿眼的嫩綠來化解他沮喪的暗灰。
我們兩人從小學四年級就認識，到現在算是一生的交情。他的父親早逝，母親是個精明幹練的女強人，個子袖珍到裝不下她溢出的強力氣場，頑皮的我當時不敢直視她的眼睛，覺得像是兩輪探照燈。當我每天吃著在學校蒸籠裡回熱的便當時，小王子卻享受著家裡的幫傭每天送來現做的新鮮飯菜，容器是扁扁的日式便當，菜餚是盛在不同的一格格菜盤中，彼此涇渭分明，香味撲鼻的和餐廳做出來的一個樣。
小王子有細緻優雅的外表加上自幼薰陶出的品味，是一個浪漫的藝術家。臉部線條優雅到有些地方甚至呈現出一種非關男性的質感，我老覺得他像一隻愛梳理羽毛的白天鵝。他和我這隻不修邊幅野地裡的放山雞竟然能玩在一起也是個異數。當時流行日本怪獸片，他新買的哥斯拉足足有一個成人小臂的長度，嘴裡還會發出像牛哞似的招牌叫聲，我不記得牠會不會動，但是不打緊，我根本沒有給這超級怪物自由活動的時間，我們把玩具兵、火柴盒小汽車零散地放在地上，然後我拽著哥斯拉，像電影裡威懾著它們。我學著哥斯拉嗚哇叫著玩著到了酒櫃旁邊，我眼睛一亮，竟然又有一個更夯的玩具出現 ：那是個金光萬道、瑞氣千條的雲洲大儒俠史艷文！它被罩在一個玻璃匣子裡，兩眼炯炯有神地看著我，好像馬上要跨一個大俠步出來。我夢中的玩具都在同一天裡都到齊了，心裡想著這朋友真是活在天堂裡，心裡面好是羨慕，我真喜歡他的星球，多年來在天涯海角也一直惦著他的史大俠和哥斯拉。
我們高中後因為各種因緣際會就沒有再聯繫，聽說他先來了美國住紐約。我到了美國安定後有一天心血來潮想到這位老友，就用他小時候的英文名字找找看，在黃頁上是找到了五、六個同名同姓的紐約客。我就一個一個打：第一個沒接電話，第二個是個廣東人，等到第三個人接起電話的說了一聲：「Hello？」些許的鼻音我馬上就告訴自己找到了小王子，我們就這麼重拾起中斷了十幾年的友誼。聊起來才知道他沒有念完高中，為了移民提前入伍，我們也就這麼失散了好多年。
「你那隻史艷文有沒有帶到美國來？」我在機場接到了他，回到了家已經晚上十點鐘了，我們沒急著睡，在飯桌前閒坐著喝睡前酒。我問起了這件兒時舊事，小王子哈哈一笑，說搬家時他媽媽早送人了。我看著小王子，昔日無憂無慮的他，眼角也有些歲月的痕跡了，他看我大概亦如是。
男人的軍旅年月是一輩子可以一提再提的話題，尤其是在這深夜酒興正濃時。他甲等體位被選上了傘兵。我從他的娓娓道來裡了解到33.3公尺是人類畏高的極限、跳傘時最怕傘張不開變成「一條龍」墜地，還有最擔心被風帶到俗稱「鳥仔踏」的竹林裡變成插在竹竿上的伯勞鳥。
我再替他斟了些酒，在酒精的催化下，小王子提到了九死一生的遭遇，他是通訊兵，要帶著俗稱「拐拐」的無線電一起跳傘。有一次任務裝拐拐帶子上的尼龍帶子在半空中勒到了他脖子，他在空中無處施力，怎麼拽都拽不開。他掙扎了好久，意識都有些模糊了，在最後一秒鐘硬挺起了脖子才讓帶子鬆開，脖子被硬扯下了一層皮。聽到了這故事，我感覺我們能安穩地坐在這裡共飲一盅歲月的酒真是一種恩賜，人生其實充滿了各種奇蹟，只是我們常常會當成理所當然的事而忽略了。
接下來幾天我就載他他到附近逛逛，開車去了著名的「十七里灣風景線」，一路上明亮的陽光和怡人的海風也化解不掉他重重的心事，他和另一半的磨合不順已經到了一個關係崩潰的臨界點了，他這下從自己的星球墜到了地球。所謂一醉解千愁，每個晚上我們兩人都是在醉中渡過。最後一夜我準備了三瓶紅酒，平常不嗜酒的他一個人像洩憤似地鯨飲了快兩瓶。傻喝的結果是不可避免地吐了，醉態非常狼藉。他邊吐我邊在他後方拍著他背，心裡想著：「好好地吐吧！我的老友！把人生的不快悉數都清個乾淨，到了地球，別再和過往的玫瑰鬧脾氣了。」他捱過了跳傘的九死一生，卻沒躲過玫瑰棘人的刺。
當時他結束了在北加短短的幾天行程，又飛回了紐約，沒多久大疫像野火般燒遍了我們整個行星，各地變成一個個的孤島。他住的紐約是個災情慘重的疫區，他又得替不愉快的婚姻關係收場。心疼朋友的我只能靠著網路語音噓寒問暖地幫他打氣，希望他安然渡過這兩件大事，一件是他自己的犯的煞，一件是人類共同渡的劫，兩個都似長夜漫漫地看不見盡頭。
有一次和小王子剛通完了話，文思突然豐富了起來，用什麼來宣洩呢？沒找多久就選了《江城子》：
《江城子》 致老友小王子
半生相識總思量，四年長，
路茫茫。
千里蘋城，晴雪問溫涼。
常願君衰非似我，昏聵眼，
髮蒼蒼。
用這個詞牌的原因在於這個詞牌可長可短，我相信小王子可以走出他人生的低谷，我也相信人類可以走出這惡疫的禁錮，到那時我還可以接上快樂的續集。
這首詞就這麼擺了三年多，永遠慢了幾拍的世衛總算解除了疫情全球大流行的界定。我想著：「那小王子哩？他度過了低潮了嗎？」才想著他，他的語音通話就打了過來。他說單身以後他在網路交友圈裡找到了一位完美的女孩，邊說邊送了幾張漂亮的照片給我。從他的口氣裡我感覺到他已經一掃三年前的鬱悶。我再看了一下照片，好個秀外慧中的可人兒！和我們小王子的確登對。更美妙的事是他要帶著他來北加遊玩，為了等他們的到訪，我著實雀躍了好一陣子。
盼啊盼地，幾個禮拜前這一對璧人總算來了。我們舊地重遊再去了「十七里灣風景線」。我一路看著他們像蜜裡調油般的甜蜜，滿是金風玉露相逢情狀，心裡好替他們高興。最後到了Carmel，他們要牽手去海灘，我藉口說怕鞋子進沙就不擾他們的兩情繾綣，一個人坐在路旁的石基上想著我《江城子》的下半闋，就差了那麼一兩句的靈感了。
中午在圓石灘（Pebble beach）餐廳吃飯時，小王子問我：「怎麼樣？我的女朋友和我的形容及照片沒差太多吧？」我自小不滅的捉狹心又躍躍欲試，趕忙搖著頭說：「作為老朋友，我真的得老實告訴你？」他們看我表情不對，都正襟危坐地等我講完。我搖著頭說：「你的女朋友和照片差太多了？」我瞄著女孩，我覺得她柳眉有些豎起來了，眼睛也像圓睜的兩顆杏子瞪著我。我趕緊收起頑童的心，不能再玩下去了，馬上補了句：「她比你送的照片和形容都好上了十幾倍，你該罰！」大家哄笑成一團，我也轉危為安。
我看著女孩看小王子的眼神充滿著眷戀和柔情，這下湊齊了我剩下幾句需要的靈感，就這麼完成了下半闋：
春臨大地燕成雙，小嬌娘，
伴君旁。
合頸鴛盟，情字擺中央。
無限秋波流轉處，甜蜜蜜，
戀情郎。
愛情融入喜氣的下闋令我舒暢，大疫後的世界真好！今天海濱的空氣裡沒有一絲病毒，純粹的海洋味道竟是如此宜人。
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