〈中華副刊〉話說熨斗

文/攝影 宋玉澄

父親大我不到二十歲，民國三十七年來台，是個丘八，是自嘲自已是個兵，卻自律甚嚴。穿的軍服，一定要漿燙；漿燙，就是媽媽的工作了。還未上小學，整日跟在媽媽腳邊，自然看著媽媽的一舉一動；洗淨的軍服，曬乾後再泡在灰白的米漿水中，再曬乾；重頭戲就開始了。

木板上鋪上軍毯，是簡易熨台；熨台下要燒炭，台上還要放一杯水，都是這個莊重儀式不可缺的道具。技術也要，應該是先下身，後上衣；猜想是褲子好燙，上衣褶皺多，較難，取的是先易後難策略。

漿過的衣物，硬厚像野馬，不易馴服，媽媽的絕技就上場了。口含清水，大力噴出就成了一團水霧，再下火燙的熨斗，熨斗滑過，帶起陣陣煙霧，像用力表演的魔術；媽媽臉上的汗水不停滴落，一套畢挺到幾乎可以站立的軍服，就完工了。私地下，我不敢玩那神奇的熨斗，媽媽說那是危險的東西，不要碰；卻試過幾次化水為霧的特技，而且還成功地表演好幾回。

長大後，熨斗早已離開炭燒時代，進入電氣化，有了噴霧、蒸汽或可調溫的電熨斗；但媽媽昔時熨燙的情景依然在腦中，買了一隻燒炭的老式熨斗，就不奇怪了：木質把柄前有一個歪斜的煙囪，上蓋有個拉柄，轉動就可以掀起或闔上，十分重實；英文說熨斗是iron，iron是鐵，鐵的質量當然不輕。

事實上，中國的熨斗也是鐵製，為何卻講成熨斗？而且還早西方數千年。熨斗這個名稱的來歷，一取北斗之意，二是其外形如同一種古代烹調的一種用具「熨斗」；熨斗像一隻沒有腳的帶把的平底鍋或是長柄水勺，型制差異頗大，道理卻一致，利用高溫熨平衣物的褶皺。清代《說文解字注》中有：「上象鬥形，下象其柄也，鬥有柄者，蓋北斗」。近來看大陸新聞報導：村民在土中挖出一把類似水舀子的東西，專家看後竟是東漢時期的熨斗。

熨斗的歷史最早可以追溯至夏代，後還演變為一種酷刑—炮烙，是夏桀時，為大臣關龍逢因勸諫而設。後來，或許是因《淮南王》記載：「鬥，熨斗也。紂王見熨斗爛人手，遂作炮烙之刑」，都莫名的算到了後來的商紂王頭上，甚至是妲己身上。網路上言之鑿鑿，說熨斗最早可溯至商代，原先是作為刑具而發明，專門用於熨燙人的肌膚等等，都是譁眾之論，不足為取。

秦末漢初，熨斗作為熨燙衣服的器具已基本定型。至魏晉南北朝到隋唐時期，熨斗的使用，上到皇族官吏，下到平民百姓，都能使用熨斗，已是生活中常見的用具了，只是命名有不同。到宋代熨斗使用範圍更加廣泛，不僅可以用來熨衣、平帛，還可以用來薰香、熨紙、護書等；功能也不僅在熨平，還可以在平整的布料上故意燙出褶皺，增加美觀。

中國人常自稱有三大發明，事實上，熨斗應該也是，最早獨步全球，是華人之光。值得深思的是，數千年來的華人生活用具，卻被二十世紀初期的歐美電熨斗，橫掃市場，打入冷宮。可以緬懷過去榮光，但策勵將來，以圖進步，或許才更有意義。