〈中華副刊〉那一夜，我們去報佳音

文/攝影 王碧雲

小時候常受玩伴之邀，一起上教會、做禮拜，有活動就參加，最吸引小朋友的不外乎糖果零吃的禮物，鄉下的人家最盛情了，就這樣誤打誤撞讓我見識了聖誕前夕，跟著團隊「挨家挨戶」的報佳音體驗，此傳統踏訪儀式已不復見，卻成為現今永難忘懷的經歷──

由大人裝扮的聖誕老公公帶領小朋友組成唱詩班，到教友家門前齊唱詩歌，教友人家會開門迎接小天使並發送糖果禮物，然後一起加入隊伍獻唱。整晚報佳音的陣容像滾雪球般愈聚愈大。

那一年的平安夜巧遇寒流來襲，冰天雪地加上火樹銀花，把聖誕夜點綴得氣氛極佳，聖誕話劇表演完後，一群小蘿蔔頭雪衣毛襪裹肉粽般穿戴得密密麻麻，挨擠在浩浩蕩蕩的車隊上迎風飛馳，空氣越冰冷，心情越是沸騰，因為要去報佳音了！

拜訪的門戶已逐一列好，因山上人家作息較早，先從山裡開始報到。

 

偏僻的山野，遠遠就看到燈火通明的人家，小天使們悄聲來到。跳下車，手舉著拐杖糖，列隊站在教友家門口，齊聲高唱「平安夜」。鄉下的「平安夜」是台語版的，小天使們甜美的歌聲輕輕地唱著：平安暝，聖誕暝，真安靜，真光明…上帝賜安眠，上帝賜安眠…

孩童輕柔素淨的美聲，在沁凜的寒風中迴響，早已沉睡甜甜夢鄉裏的山野人家，充滿著被喚醒的欣喜，迎接小天使的降臨。而報佳音最興奮的一刻，就是等待應門的剎那，小朋友們齊聲恭祝：「聖誕快樂」！主人也熱情回以聖誕禮物、糖果零食，讓大家一路像「郊遊」般吃吃喝喝，嬉鬧到天亮！

通常不必按鈴，教友家庭都會聞聲開門，接受道賀；卻有一戶人家讓大伙立在風中連唱了Ｎ遍「平安夜」仍未見動靜，可能該戶人家因事外出、或已熟睡到不醒人事？只好班師轉移下一陣地。

慈祥柔美的聖誕佳音，在非教友人家的感受裏，卻有可能成為擾人清夢的噪音；也有不解風情的人家，從屋內拋出一陣臭罵，這時只能識趣地收斂聲調，避免影響住宅安寧。

報佳音最烏龍的經驗是，走錯地址、看錯門牌，唉唱半天無人回應，或敲錯門惹來一場誤會，但對小朋友來說，誤闖民宅，似乎更增添笑料趣味，一路嬉笑玩鬧好不愜意，但越夜也越考驗大家的雙腿和耐心。

最喜遇到同巷教友恰好比鄰而居，小天使們站成一排，橫列整條巷道，齊聲大唱平安夜，只要誰家最先亮起，小蘿蔔頭們便蜂擁過去向那家子祝賀，接著第二家現身了，第三家也開門了……奔來跑去，應接不暇，既省腿程又超逗趣。

接著又一戶人家讓我們唱遍所有聖誕歌曲，卻不見主人打簾子見客，倒是驚醒了隔壁一對年輕夫妻，這小倆口被夜半突兀的歌聲吸引到陽台一探究竟，豈料那小妻子忘了自己身著一襲薄紗，立在陽台上探頭探腦，突見樓下人馬騷動，驚覺自己「衣衫」不整，當下拉回老公躲進屋內去……記得那回的歌聲裏，伴著大家忍不住的憋笑聲，一場朦朧春光適時提振了即將閤睡的累眼！

印象最深刻是居住在較深山的一位八、九十歲的獨居老人家，那晚大伙也是立在她院門前連唱了Ｎ遍平安夜，屋內明明燈火敞亮卻靜無聲息，眾人不禁納悶地擔心起老婆婆的安危，思忖了一下，大人們推門而入──卻見她老人家好生生地端坐木椅上，一見教友隨即露出歉容說，「歹勢啦…我耳背聽不見…恁在外面等足久哦？…」大夥才猛然想起，這位高齡教友是位嚴重聽障的老人家，為了等待佳音報喜，其實整夜不敢閤眠地守在屋內，真是難為了！

那晚，孩子們簇擁著將她攙扶出門外，全體「聲嘶力竭」地再為她高唱一遍平安夜，不知這回她的耳朵是否聽見沒？不過相信她一定聽見了，因為她笑得那麼開心！

繞了一夜山路，回到鄉里又大街小巷逐戶拜訪，小天使們的翅膀已顯沉重，腳步越走越軟，歌聲也越唱越微弱；嗓子都唱啞，眼皮也差點閤上了！有些小朋友憋了一夜尿，索性在草叢邊撒將起來；某些教友們拜訪到自家時，順道宣告陣亡，拜訪完最後一家，已是破曉時分。

這是童年記憶中最深刻的一次報佳音體驗。隨著時代演化，昔日挨家逐戶的敬拜走訪儀式已然式微，三更夜半有人在你家樓下大唱聖歌，不知情的民眾恐會感到「妨礙安寧」吧。如今的報佳音活動，已轉由其他形式取而代之，令人感念起小時候曾「躬逢其盛」，踏實的參與過一個既開心溫馨、又難忘的聖誕夜報佳音。