龜山步道全程有九成是走在林蔭下。 圖與文：記者趙家麟
墾丁國家公園的西北角，緊依著海生館的龜山步道，向東、向西、向北，都有令人驚豔的海天綠地美景。約莫一小時步程的環山步道，除了有豐富的動植物生態、史前文化紋理，幾座隱身在樹叢、珊瑚礁岩下的廢棄軍事碉堡遺構，是遙想「牡丹社事件」的歷史場域，也凸顯了龜山地形地勢的重要性。
龜山步道有狀況維持良好的階梯、棧道。漫步林間 登頂賞絕景
龜山，矗立在台灣海峽與恆春盆地之間，位在墾丁國家公園西北方的入口，行政區屬於屏東縣車城鄉，區位緊鄰著海生館，因為外形像是烏龜背負著方印而得名。全區的地質以珊瑚礁岩為主，海拔高度只有七十二公尺，但山頂環線視野卻非常開闊。
龜山步道全程來回約一點三公里，屏一五三線2K處就是登山口，附近有停車場與公共水廁，步道前半是木棧道，後半是枕木填碎石，九成的路徑都在林蔭之下，漫步林間而行，輕鬆自在。
步道全程走馬看花步程約三十至四十分鐘，但山頂是環線，幾處觀景台的視角，景色絕美；走在林蔭步道下，海風、山風穿梭林間也非常舒適宜人。全程建議安排停留一小時，享受秘境美景。
「迎曦亭」鳥瞰恆春縱谷平原的聚落、田地，遠眺恆春八景之的「虎頭山」、「三台山」。三觀景台遠眺 覽山海平原之美
龜山步道主要有三個觀景台，若逆時鐘而行，觀景點依序如下：
先到「迎曦亭」，由涼亭向東望，可以鳥瞰恆春縱谷平原，聚落、田地一覽無遺，遠眺山景，有恆春八景之一的「虎頭山」與「三台山」、恆春五里亭機場，保力村、埔墘村等盡收眼底。
仁壽台前，有「登龜山 小天下」之感。 繼續前行到「仁壽台」，這裡是恆春縱谷的最北端，也是海洋、平原、山地交會處，有「登龜山 小天下」之壯闊美景。四周展望極佳，左邊是台灣海峽，右側是保力溪、四重溪出海口及車城鄉全境，此處也是欣賞龜山日落的最佳地點。
至於河口景觀，因受盛行東北季風及浪濤的沖刷，形成廣闊的「砂嘴」地形，在乾季時水流量減少，「砂嘴」擴展封閉河口，形成「沒口溪」現象。
順著步道與指標繼續走，到龜山的北角的「鎮海台」，這裡是昔日的軍事陣地，山腳下就是海生館全景，後灣岬的後方就是後灣聚落，遠處則是海拔一七二公尺的大平頂平台，山海構成一幅美麗景致。
龜山步道的珊瑚礁岩下隱身了荒廢的軍事碉堡。緬懷牡丹社事件
「牡丹社事件」是台灣近代史上上重大的歷史事件，也深深影響台灣後續歷史的發展。清同治十年（西元一八七一年），琉球船民遭遇海難，從九棚一帶上岸，被高士佛社的原住民殺害54人，日本則以這個事件為藉口，於一八七四年發動戰爭，三千日軍由射寮登陸，就是以龜山為幕營基地，再沿四重溪攻入牡丹社，這就是著名的「牡丹社事件」。
一八七四年牡丹社事件日軍攻台，自射寮上岸，登陸地點就在今日海生館一帶，目前，海生館旁還留了一座「明治七年討番軍本營地」的紀念碑，由於附近的龜山被日軍視為重要的軍事據點，開發駐營，也因此建造了現今龜山內縱橫交錯的軍事坑道。國民政府遷台後，軍方繼續在此駐防，目前雖然陣地已經荒廢，但從龜山步道沿路至山腰、山頂到處散布著各種軍事構築和防禦設施，可想見龜山地形地勢的重要性。
龜山步道的軍事設施與坑道，可回顧牡丹社事件歷史場景。 「牡丹社事件」讓當時的清廷開始意識到台灣的戰略重要性，清廷派沈葆禎以欽差大臣身分來台籌辦相關防務，才開始認真經營並展開各項建設，紀念碑與龜山上的軍事設施遺構，乃至於車城鄉與牡丹鄉交界處的石門古戰場，都是遊客回顧「牡丹社事件」的歷史場景。
從龜山眺望保力溪與四重溪出海口。史前文化、生態豐
龜山的史前文化也相當豐富，被喻為是探索恆春半島歷史的窗口。根據墾丁國家公園的調查資料，日本統治時期，這裡已經發現史前遺址，距今約一千五百年的龜山史前文化相，出土的陶器紋飾變化最受注目，有著特別的人形紋、幾何紋、雲雷紋等；龜山遺址也發現了大批的動物骨骼遺留，其中以鹿科骨骼最為豐富，學者推測，若不是當時聚落人數眾多，便是龜山在當時為鹿類商品的轉運站。
在自然生態方面，墾丁國家公園對相關文獻的調查，龜山過去應以黃荊、榕樹為為主的植物社會，但因西海岸地區開發較早，且龜山自清末以來就是軍事要地，原始植被因人為干擾被破壞，近年來更因為銀合歡的蔓延而逐漸取代黃荊的優勢地位。
龜山的植物相以珊瑚礁植被為主，植物特性耐旱、抗風、抗鹽，代表性植物有烏柑子、小刺山柑、刺藤、破布烏、黃荊、榕樹等。在步道的兩側，當見的留鳥有台灣畫眉、烏頭翁、樹鵲、五色鳥、烏秋、竹雞等，夏秋之間，龜山頂也是觀察鷺鷥群過境好地點，其他動物還斑卡拉蝸牛、斯文豪式攀蜥以及各類昆蟲。
到墾丁參觀旅遊時，不要錯過了登上龜山步道，跨入時光的軌跡，感受自然生態與人文歷史的美好。
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