■溫暮
父親六五大壽。吃了幾十年鮮奶油蛋糕有些膩,我和弟弟尋思著換花樣,左思右想,買個壽桃慶祝如何?說做就做,我們找到幾家販賣新潮子母壽桃的網路賣家,碩大的母桃切開後,裏頭是一顆顆圓滾滾肥嫩嫩的小桃,有的甚至做成型態各異的動物狀,討喜可愛。
網路購物便利,但沒實體店面,無法親眼確認品質總是不安,糾結幾日後,忍痛放棄。說老實話,壽桃是種乘載傳統心意的食品,買客舟車勞頓在家與糕餅舖之間穿梭,交涉壽桃數量尺寸,豆沙內餡甜度口味,包裝形式等等,誠摯的祝賀和粉色的豆沙桃子兩者皆備,才是壽桃的價值所在。
弟弟先到父親最喜歡的的中式糕餅店詢問,店家說壽桃費工,得先預訂,但老舖人情味濃厚,見弟弟是熟悉面龐,多講兩句,建議他去傳統市場找找,許會有所收穫。復轉向果菜市場,鐵皮屋搭建的老市場,攤販密集,屋簷低矮,少有天光,就算是正中午,也永遠吊著明幌幌的日光燈,人影細碎交雜。走道細窄,來往行人得不時側身避退,在頗有年歲的老舖之間彰顯禮讓的美德。
弟弟果真在市場角落找到一攤販賣古味甜點的店家,木盒子裡擺著一落落綠豆餅、綠豆椪,上頭用厚厚的塑膠布覆蓋著,一旁是裝著冬瓜糖、花生酥的糖罐子,蓋子鎖的老緊,避免落塵。
顧店的是個與爸爸年紀相仿的老伯,弟弟不擅閩南語,老伯用口音很重的中文和弟弟對話,親切招呼他試吃。弟弟說要買壽桃,老伯不知從哪,摸出本老舊小冊子和廉價贈品原子筆,問及用途數量和取貨時間。
「是我爸的六五大壽,但我想先買兩顆吃吃看,好吃再訂多點。」弟弟這麼說。
老伯也沒失望,掀起其中一張塑膠布,露出底下數量不多,拳頭大小的壽桃。染著淡淡粉色的桃子形狀,兩撇有些歪斜的綠色葉子,正是我們對壽桃最工整的想像。「既然是慶祝生日,我給你貼個壽字吧?」老伯用透明小袋封起兩顆壽桃,接著從櫃檯抽屜裡拿出一疊紅色剪紙,從中挑了兩個壽字,沾了糨糊沾在塑膠袋上。
弟弟忙活大半天,出了一身汗,回家後打算洗個澡再來試吃,沒想到卻被父親捷足先登。當他用浴巾抹著濕漉漉的頭髮,去到廚房準備蒸壽桃時,父親早已坐在飯桌前大嚼還冒著熱煙的壽桃,發現弟弟進來,開心的讓他去電鍋拿另一顆吃。
「你怎麼自己吃了?」弟弟錯愕。「這不是為了慶祝我的生日買的嗎?」父親不明所以,又咬了一口壽桃。「是沒錯……」弟弟蹙眉,後半句話還沒說完,就被父親打斷。「那就好了啊,祝我生日快樂。」
弟弟注意到,父親頗有童心的把包裝袋上的壽字拆了下來,黏在自己胸口,彷彿自己也是顆壽桃。
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