文/攝影 翁少非
太平湖畔的雨樹，是你在這兒最美的邂逅。
馬來西亞的太平經常下雨，長年煙雨的濕涼潤美了城市容貌。不只你，去過那兒的人，大都會戀戀太平湖和湖畔的雨樹；而你眷戀的，除了景物的風情，還有在心田裡攀爬的親情。
午後，天空烏雲蜂擁，沒多久，雨花就蹦蹦跳，又叫你想起這座離檳城一小時車程的雨城。
「太平今天有雨嗎？」你打手機問，大弟阿發笑著回應：「照三餐落，現還打雷，雷聲會傳到你們那裡哦。」說來奇特，太平和台南相距三千多公里，卻同時區，沒有時差。「大概是天空的雲相連吧！」有一次你開玩笑說，阿發把它記得了，就常拿來當話頭聊天。
近來你有點擔心大馬的COVID–19疫情。阿發安慰你，說他已打兩劑疫苗，工廠雖暫停工，但公司還挺得住。兄弟中，阿發最像父親敢衝敢闖：自幼失怙的父親送過報紙、當過保警、養過牛蛙、做過針織代工，還到竹北經營旅社；阿發高職畢業就出外打拚，做壁紙、賣碗粿，最後在桃園的鼓紙廠做模具，二十多年前公司去太平設廠，從此台灣大馬兩頭跑。
你常去作客，爬上太平山頭鳥瞰西海岸線、漫遊山腳下的太平湖，這座湖原是採錫之處，廢礦後成為大馬的第一座湖濱公園。太平舊稱「拉律」，以產錫聞名，十九世紀華人就到這兒採礦，後因幫派爭鬥，死傷慘重，英殖民地政府就把地名改為太平，祈求永久和平之意。
物換星移，百年後，事件現場已被盈盈湖水所取代；只是，每每想起華人離鄉背井，在異國爭生存求溫飽可不是件容易事，你望望阿發、望望湖，投下深沉的一瞥。
兄弟一年多沒見面，有雨的日子，太平湖畔的雨樹最讓你懸念。
雨樹是含羞草科，每當太陽下山時葉片會閉合，翌日重新開展，葉間的積水會像雨般落下。你喜歡它詩意的英文名Rain Tree，名副其實的下雨樹；也喜歡它生活化的馬來語pokok pukul lima (五點鐘樹)，下午五點樹葉會閉合的下班樹。
見過橋頭糖廠園區、台南孔子廟裡高大的雨樹，在太平湖畔乍見這數十株的百年雨樹，你眼睛一亮：每棵樹冠像把撐開的雨傘，壯碩的樹頭需兩人合抱，枝葉綠意蔥蘢生機盎然，靠近湖的這一側樹枝，伸長手臂跨越兩線道馬路，末端枝葉垂低探向湖水，像是不曾忘記與水有約似的。
你喜歡流連在雨樹的綠隧，從阿發的宿舍走，不消幾分鐘就到。在攤販中心吃早餐後，你們就會坐在湖畔的椅子上，邊聊天邊等候交通車。有一天早上，太平湖籠罩在霧中，你們都憶及有關霧的往事：
你說：「記得那台三洋手提收錄音機嗎？我在龍潭服兵役，你撲著晨霧從樹林趕過來，我不捨你花這麼多錢，你剛出社會還在打工。」「二波段的，怕你在部隊無聊，給你聽廣播學英文，準備高考或出國留學的。家裡最會讀書的人是你。」「阿發，讓你們失望了，這幾項我都沒達成，但這台FM、AM仍可用，至今還留著。」「現在流行復古風，價值不菲呢。」
阿發說：「虎頭埤水面升起霧，那棵木棉花橙紅的花朵隱隱約約，彷彿在夢境中。」
「你讀國中，放寒假，我騎機車載你，從老家麻豆騎一個多小時。」
「說要去釣魚，就在新化買釣具。」
「回程時機車被碎石滑倒，害你摔破膝蓋，褲子破個洞不敢跟父親講。膝蓋的疤痕還在吧？」
「美麗的木棉花還在，過時的疤痕算是懷舊風。」
聊著聊著，阿發突然談到未來：「阿爸年歲已大，我想存點錢買房子，讓阿爸阿母住。太平的生活步調慢，華人多，講台語嘛ㄟ通。」
「這要看阿爸的意願，畢竟老朋友都在台灣。」
「那就先邀他們來太平玩幾天看看。買郊區的別墅，有院子和車庫的，以後兄弟們來此，就不必跟我擠宿舍…」
阿發公司的交通車來了，你起身跟他揮個手，凝望車子隱沒在這條雨樹隧道裡，感覺他像拓荒者又遠征去了。
雨淅瀝瀝的下著，電話那頭傳來隆隆的雷聲，還夾有流浪狗黑糖的吠雷聲，牠是阿發兩年前收養的。你大聲說：「黑糖，我聽到了。」「大哥早說我們天空的雲是相連的。疫情和緩後，歡迎再來遊太平湖、賞雨樹哦！」
的確，太平湖畔的雨樹，是你在這兒最美的邂逅。不只雨樹的美，兄弟在樹下聊天時，心田有如寄生雨樹的鳥巢蕨，攀爬著滿滿的親情。
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