醫師王冠元說,「鋅」可提高人體免疫力,而高齡者和慢性病患者的鋅不足風險較高。(記者葉進耀攝)
記者葉進耀∕台南報導
88歲失智阿公有糖尿病、心血管疾病、失智症、全身性皮膚炎與小腸憩室出血等疾病,最近因體重和食慾下降,就醫發現重度衰弱,檢驗出貧血、淋巴球減少、血鋅及維生素B12缺乏,還得到新冠肺炎隔離照護。經以口服鋅劑補充及抗鬱藥物治療後,進食量開始增加,皮膚癢狀況改善,體重也逐漸回升。
成大醫院高齡醫學部醫師王冠元表示,高齡者合併有體重降低及食慾不振,是營養不良的高危險群,需要儘早尋求醫療評估。社區高齡者約15-30%有食慾不振的問題,醫院和護理之家的比例更高,高齡者營養不良的問題還會因生理狀態(如疾病及牙齒功能衰退等)和心理狀態(如憂鬱症及失智症等)而加重。體重降低的高齡者,有1/3最終被診斷出惡性腫瘤,如果不是主動飲食生活調整的體重減輕,可預測死亡率會提高,像是社區居住的高齡者若在3年間體重減輕5%,會增加死亡的風險。
王冠元說,「鋅」可以提高人體抵抗病毒感染的免疫細胞功能、降低病毒繁殖的能力,達成抗病毒的活性,而高齡者和慢性病患者的鋅不足風險較高。當患者因營養不良或消化系統疾病,影響礦物質吸收導致缺鋅時,會造成味覺與嗅覺的喪失、食慾不佳、心情低落、免疫力降低、傷口癒合緩慢、腹瀉和頭髮顏色改變或落髮等問題。慢性肝病或慢性腎臟病的患者會有鋅缺乏的風險,而利尿劑等藥物的使用,也可能會加重鋅從尿中流失。
他說,鋅補充劑可在醫師評估下使用,副作用可能有惡心、嘔吐等,若胃腸不適、無法耐受,可改為飯後服用。而過量補充鋅,會干擾鐵質及銅的吸收,長期使用要評估可能的傷害,高齡者應先確認有鋅缺乏的問題再作補充,比較安全。