屏基舉行畢嘉士追思會中,衛福部次長薛瑞元(右)代表蔡總統頒發褒揚令,由畢嘉士兒子代表受贈。(記者毛莉攝) 記者毛莉/屏東報導
屏東基督教醫院創辦人、台灣小兒麻痺之父的畢嘉士醫師,上個月在挪威安息主懷,享壽93歲。屏基13日舉辦追思會中,衛生福利部常務次長薛瑞元代表總統蔡英文、行政院長蘇貞昌頒發褒揚令給畢嘉士醫師的子女,感謝他百年遺愛、為台灣的無私奉獻。
畢嘉士28歲時在挪威協力差會派遣下,與新婚妻子遠從挪威來台。最初服務於台北樂生療養院,之後參與創辦屏東基督教醫院,及台灣第一個照顧小兒痲痺及身心障礙兒童的「勝利之家」。在台行醫30年,畢嘉士為終結痲瘋病、結核病,尤其小兒麻痺症貢獻極大。
他曾用嘴巴為痲瘋病友吸出喉中濃痰,也曾在開刀中途因血庫缺血,捲起袖子讓護士抽血,每逢貧苦病患付不出醫藥費,他就簽下「畢嘉士買單」字條。1984年自屏基退休後,持續為弱勢奔走,大愛遍及越南、波利維亞、尼泊爾、海地等地。
60年代台灣人遭受小兒麻痺疫情威脅,畢嘉士從美進口沙賓疫苗,免費幫屏東地區4千名孩童接種,這是台灣地區第1次大規模接種小兒麻痺疫苗。他並在屏東籌設台灣第1個小兒痲痺兒童之家「勝利之家」,提供病童生活照顧、物理治療,請專人製作拐杖和支架,讓孩子免於爬行之苦,並在此接受教育,開啟特教新頁。
畢嘉士是屏東榮譽縣民、台灣外交之友;也獲得挪威國王頒贈「聖歐拉夫勳章」,表彰醫療宣教的貢獻。畢嘉土就像上帝派來人間的歡喜使者,無數因病殘缺的人,都因為他重拾活下去的希望。