■楊錦郁
艾薇塔說她後來又單獨去一趟足立花卉公園,再看一次盛開的紫藤花。
2014年,位在日本栃木縣的足立花卉公園因美麗的紫藤花海聞名,被CNN評選為世界十大夢幻的旅遊景點,由此這個景點開始引起花迷們的注目。那時我還未曾聽聞其名,更不識紫藤的真面目,只偶爾聽到姊姊說她這一生的夢想之一就是到足立公園去賞紫藤。
紫藤花季多半從四月下旬到五月上旬,有心的賞花人必須密切關注花開的時間,然而大自然的生態往往因氣候變遷及各種因素改變,所以能在紫藤盛開時恭逢其盛,是需要幾分運氣的。
兩年後的春天,透過朋友認識了艾薇塔,艾薇塔是單身貴族更是個日本通,專業的工作之餘,慣常每月去一趟日本。那時她揪了一些好友,規畫一周的日本賞櫻之旅,行程北從青森的弘前城櫻花、盛岡石割櫻、檜木內川堤的櫻海、角館武家屋敷的垂櫻,時間上的計算,為的是趕上沿途滿開的櫻花,一路來到東京都,轉進栃木縣正逢足利花卉公園紫藤的花汛。雖然花期已至,不過紫藤生長的速度從總狀花序綻放到長達三十公分花串,需要一些的時間,有趣的是,足立花卉公園的門票費用是依紫藤花開的情況而調整,還會有夜間賞花的優待。
當我們一行人來到足立花卉公園前,我對即將看到的紫藤並沒有概念,純粹陪著姊姊前來圓夢,畢竟從小生長在中台灣,我不識得此物。我們的入場門票費是中等價位,這也意味還不到紫藤花瀑的盛況,不過對旅人而言,能夠千里迢迢的來到這個夢幻景點,也很高興了。
一入園,我旋即被眼前的畫面震驚不已,園內大約有300多株的紫藤,主打的幾株招牌大藤,每株數齡都超過150年,樹幹蒼勁,上設平出藤架,一串串半尺長的紫藤花串從中垂墜,花串密實,蔚成一幅寬千尺的紫色花瀑。遊人穿梭在花瀑下此起彼落地發出讚嘆聲,而這遠從江戶時代即在的「大藤」,也以她不失信的花汛回應賞花人。
穿過紫藤花海,隨即又被「白藤通道」擁抱,「白藤通道」長約80公尺,遊人從通道緩緩走過,能夠近距離感受到白藤花穗美麗中帶細緻的溫柔,讓人心頭自然漾起幸福感。除了著名的「大藤」花瀑和「白藤通道」,園內還遍植數目可觀的黃藤,株株的黃藤樹上垂綴著串串密生的花穗,任意張望,視線都會被漫天的黃藤花海淹沒。
姊姊長年生活在美國,多少見過紫藤,如今來到夢想中的景點,反而顯得淡定,不似我特別開心,尤其是在紫藤公園裡,能切身感受到花的香氣。紫藤的香氣獨特,淡淡的氣息中帶點穿透的芬芳,香味幽雅,有種低調不擾人的貴氣,那樣的氣味是我未曾經驗過的,所以成為嗅覺記憶中的唯一。
我們心滿意足的離開公園,臨回台前,聽艾薇塔說她又單獨去一趟足立花卉公園,為的是在夜間欣賞更加盛放的紫藤花瀑,想像夜裡被花氣和花顏所擁,大概會忘卻今夕何夕。
後來我再沒有看過紫藤了。幾年後,和姊姊一起到台東旅遊,一天從某處郊區的景點離開,前往停車處時,姊姊忽然指著路旁一處荒蕪地,驚喜的說,那是紫藤。目光隨著移動,但見荒蕪間有一簡陋棚架,架上年輕的紫藤藤蔓攀延,還有幾串細弱的紫藤花垂飾其間。我們快步走過去,有種他鄉巧遇的驚喜,雖然眼前的紫藤花串顯得稀少,但她散發出來微微的馥郁香氣,立即勾起我記憶中美好且浪漫的嗅覺記憶,我們在花架下來回穿過,直到不得不離去。
之後,島上陸續出現許多關於紫藤的花汛,好像是遍地花開似,每逢春天,賞櫻熱潮過後,就會讀到各處賞紫藤的熱門景點介紹,然後因為疫情中國境的長期封鎖,再也沒聽過足利公園裡紫藤花瀑盛開的聲音,連艾薇塔也不得不中斷她慣常的日本往返。
隨著時間的推移,瘦弱的紫藤逐漸在島上成長蔓延,形成一處處的好風景,也吸引大量的賞花人。每每看到某地的紫藤花盛開,心底不免騷動一下,但生活上總是存在許多想做而未能行動的事,跟著媒體介紹專程去欣賞紫藤這事亦然。
因此,多年前為了陪同姊姊圓夢,而將自己帶入足立花卉公園的夢幻裡,就封緘在記憶裡,連同花的香氣。
(聯合文學提供)
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