■林仲瑩
多年前那次旅程對他們家來說是趟壯遊。計劃是農曆年前自駕從西北邊沿海的住家小鎮出發一路向南,橫切過中橫後到達台灣東部,再從東部走南迴公路直達屏東車城老家。加入這趟壯遊的人有長年在外地工作,兩三個月才回家一趟的爸爸、做家庭代工補貼家用,幾乎是獨自一人拉拔一對兒女長大的媽媽、二十出頭歲正唸著文學碩士的哥哥、小他一歲多的妹妹、還有那台不新不舊、天黑後就看不太清楚的墨綠色三菱Lancer汽車。
如果這是部美國公路電影,此時會有一個絕美長鏡頭:延伸到天際的高速公路,車子奔馳在壯闊的地景上,兩旁一望無際的草原上有水牛咀嚼著青草,搭配上偉大作曲家的背景音樂……但拜託,這裡是台灣,只有無止盡的塞車、休息站灑太多胡椒的貢丸湯、叨叨絮絮的交通廣播電台、後座兄妹脫掉鞋子橫跨在對方身上,然後百無聊賴一路狂吃車上的零食。
爸爸戴著他心愛的太陽眼鏡,這可是他年輕時候存了好久的錢,大手筆買下的雷朋飛官款墨鏡,金色細邊框、從鼻梁兩側往外斜切在顴骨收圓的經典造型,即使現在身材已經發福變形,但他曾經也是那穿花襯衫配喇吧褲的少年啊!老家貧困,身為長子的他兩次考大學失利,只好出外漂泊工作,塑膠廠很辛苦又危險,但窮鄉僻壤出來的小孩哪覺得苦,總強過割草餵牛餐餐蕃薯粥,好不容易事業穩定,每年過年不管路程多遠,堅持都要回老家吃頓團圓飯。
曲折蜿蜒、走走停停,高海拔的中橫讓妹妹覺得有點冷,「走中橫一定要來這台灣最高的加油站加油,因為氣溫低、氣壓高,汽油體積會縮小,用一樣的錢可以加更多的油,最划算了!」不愧是精打細算的媽媽,這麼奇妙科學冷知識都知道。在山路中折騰許久後,終於有個有趣值得說嘴的事,覺得佔了小便宜、沾沾自喜的這家人替車子加滿油繼續上路。
只是誰也沒想到在這最高的加油站,也是這趟旅程歡樂的最高潮了。
人生總是這樣,如果只有一條路可以走,就可以毫不遲疑的一路前行,但一旦有了選擇的自由,就反而猶豫蹉跎。
車子出了中橫,突然出現很多條路線可以到達飯店,還沒有衛星導航的時代,父母一如往常激烈爭執開哪一條路才對,在互不相讓的唇槍舌戰裡,天色漸暗,車上的父母已經氣到不想對彼此說話,車後的兄妹也只能默不吭聲。
終於池上到了。堅持想吃池上便當的爸爸跟想吃在地小吃的媽媽,終於正式宣戰。爸爸把車一橫停在便當店前面,帶著兄妹走進便當店,媽媽用力關上車門反方向快步揚長而去,哥哥面無表情,妹妹驚慌失措。鐵青著臉進店的三個人一聲不吭,默默吃著其實不知道米有沒有特別好吃的便當。
「我們去找媽媽好不好?」
吃完走出店門,妹妹壓抑著情緒帶著哭聲說出這句話,領著頭一路快步往前,其實妹妹也不知道要往哪個方向去找,天色已全黑,分不清東西南北,妹妹逕自往前只是不想讓爸爸哥哥看到,她這麼大的人了,還止不住淚如雨下哭得抽抽噎噎。不知走了多久,居然在路上碰到迎面而來、怒氣未消的媽媽。
「媽媽,妳去哪裡了?」
「去吃麵啦!啊妳是在哭什麼哭!」妹妹沒說話。媽媽找到了就好,媽媽找到了就好。回到飯店但煙硝未歇,冷戰分床、爸媽不語,妹妹多希望一覺睡醒,脫序的一切都回歸正軌,但世界總是這樣,衷心盼望的事情往往不會順利,通常都是接踵而至的禍不單行。無人知曉的夜裡,妹妹躡手躡腳起床不停拉肚子。
白天症狀持續,這下父母彼此不能不說話了,兩人決定先找間診所讓妹妹看病。在簡樸的診所中,醫生診斷是得了腸胃炎,怕病患脫水需要吊點滴。兩個小時就要白白葬送在診所裡了!哥哥氣得很,好不容易來趟台東,居然只能在這虛耗光陰!都怪這個沒用妹妹!幸好背包裡總是有書,卡夫卡的短篇小說陪著他,這時他也希望妹妹變成一隻蟲。
療程結束,終於能往景點出發。聽說有間全新開幕的史前文化博物館呢!肯定能有嶄新的、獨特的、有趣的、具有衝擊性的歷史體驗吧!?
墨綠色的三菱Lancer奮力奔馳在烈陽下。這對父母存了好久的頭期款,終於有能力買一輛車代步,在預算能及的範圍選中這台經濟實惠的日系車,他們問兄妹倆新車想要什麼顏色,妹妹不喜歡普通的白色黑色,哥哥覺得藍色挺好,總之千萬別挑紅色。新車開回家的那天,興奮期待的兄妹倆一同衝出家門,當這台黯淡無光、墨綠色的車出現眼前,兩人同時啞然失聲。
「這色最好保養,髒了也看不出來,呵呵。」父母微笑點頭著一致認同。
哥哥總是嫌棄車子顏色醜、妹妹總是厭惡車內塑膠味重,但無論承載著什麼重量或埋怨,這台車仍是不負眾望、忍辱負重的,以低成本高報酬的姿態繼續前進。
「好偏僻啊……上次哥哥的老師開在田埂上,結果掉進田裡?」
「哈哈哈,對呀!啊!那邊有指標!」
緊張、期待、不安、冒險家精神在車中流竄,一場刺激的鄉野探險就此展開,會不會開進神隱少女所在的神靈世界?或在酷熱中被時空漂移到另一個世界?所以當博物館突然矗立在這家人的面前時,他們愣了一下,懷疑這花東平原上龐大建築只是熱暈頭後的海市蜃樓。入館後這家人鬆了一口氣,因為才開放參觀,館內幾乎沒有其他遊客,嶄新的空間寬敞明亮、冷氣涼爽,那些說明立牌、古董文物,四人只是走馬看花,沒有誰對這些歷史特別感興趣,逝者已逝,什麼歷史體驗,都沒有現在這涼爽的冷氣最實在。冷氣吹夠本了,爸媽說差不多要出發回車城了。
又坐車?妹妹一想到又要開始坐車就怕,這兩天下來坐到屁股都疼了,問能不能坐南迴鐵路呀?央求爸爸跟哥哥開車,自己可以跟媽媽坐火車。爸媽心中盤算,多花一筆火車錢是小事,只是火車最南也只到枋山。而且這可不是北部呀,沒開車交通就是不方便,公車、火車班次都少,更別提充滿疑慮的野雞車。爸媽一臉猶豫,雖是捨不得病懨懨的女兒,但再怎麼想,還是要一家人在一起,一家人在一起才安心。
午後毒辣的太陽把車子烤得鈑金能煎蛋,車內熱烘烘的,媽媽安慰妹妹「再忍耐一下,從這邊開過去很快」,如果妳爸爸沒開錯路的話,她心裡嘀咕。而哥哥輕輕笑出聲,這趟旅程怎麼如此荒謬呢?這舟車勞頓也開了幾百公里的路吧,結果只吃了便當、去個博物館,現實果然比小說更奇幻啊!勉強自己坐進車子的妹妹,聞到那股塑膠味又想吐了,她對自己說,沒關係,趕快睡著就不會想吐,在她閉上眼睛之前,發現原來爸爸的雷朋太陽眼鏡的鏡片,居然也是墨綠色的。
於是這一家四口,再度擠進那台車子,往前直直奔去。
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