尹宗國 明朝有兩項很偉大的發明，一是規定老百姓只要發現貪官汙吏，就可以把他們綁赴京城治罪；二是將貪官「剝皮實草」。葉子奇《草木子》云：「贓至六十兩以上者，梟首示眾，仍剝皮實草。府州縣衛之左，特立一廟，以祀土地，為剝皮之場，名曰皮場廟。官府公座旁，各懸以剝皮實草之袋，使之觸目驚心。」即貪汙受賄數額在六十兩白銀以上的官老爺，要被剝皮製成稻草人，以儆效尤。這樣恐怖的創意，似乎源于太祖皇帝朱元璋的「仇官」情結，同時源於他對元朝滅亡的反省吧，「元氏暗弱，威福下移，馴至於亂。」因此他主張以猛治國，刑用重典。 可以說，明太祖的反腐敗力度，為古代皇帝之最，但結果呢？卻陷入了一個怪圈，越反腐敗越腐敗！尤其是在他死後，大明王朝，貪官遍地，貪汙之術，五花八門。最可歎的是，竟還出現了一個奇特的群體，專門揩皇帝的油，這，就是所謂的「金粉世家」。 事情要從頭說起，明朝的中央機關中有一個小部門，叫「中書科」，在裡面上班的人稱為「中書舍人」。中書舍人的官階為從七品，即比縣令還低（縣令一般正七品），一共有20人。這20人的主要工作就是替皇上翻譯圖書、刻官印、抄寫經文以及為皇族人員辦理花名冊等等。中書科雖然也屬於中央機關單位，但無權無勢，工作也跟百姓百官沒關係，所以，沒人怕也沒人求，是個冷衙門。 史稱「明朝官俸為歷代最薄」，中書舍人的俸祿則更薄，每人的年薪只有八十四石，按糧價折算下來，相當於今天七千多塊錢。換言之，月工資不到六百元。這是洪武二十五年(1392年)定的標準，此後直到萬歷朝，近二百年沒有上調過。按理說，這樣的收入水準，是難以維持一家老小在京城的生活的。然而，中書舍人們卻沒有一個辭職，反而幹得特別賣力，到了嘉靖王朝後期，更有一些新科進士千方百計地走後門，爭搶著去幹從七品的中書舍人。那麼，這其中有何奧妙呢？ 原來，在皇宮裡寫字也可以發財！據沈德符的《萬曆野獲編》記載：中書舍人可以理直氣壯地貪汙，而其貪汙之術也很奇特，那就是利用替皇帝抄抄寫寫的機會貪汙用來調墨的金粉。正所謂富貴帝王家，皇宮裡幾乎一切都講究雍容華貴的，寫個字也要珠光寶氣，因此就少不了金粉。寫字之前，太監先端上來一盤朱砂，一盤金粉——都是調墨用的。中書舍人便不慌不忙地掏出一杆毛筆，在金粉裡蘸來蘸去，筆也壞了，筆上的金粉也蘸飽了，這支壞筆就「不得不」被淘汰，可以名正言順地放進另一隻手的袖筒裡了。然後再摸出一杆筆，再使勁一蘸，筆又壞了，再塞到袖筒裡。 如此這般，蘸壞十幾杆筆以後，他們才會正式書寫。等回到家裡，把那些壞筆拿出來，每杆筆上都蘸滿了金粉，抖乾淨，包起來，交給錢莊去熔，一個小金錠就出來了。有時金粉偷得多，一次就能弄個二兩重的小金錠，而這二兩重的小金錠，等於好幾個月的工資了。正是因為這種額外收穫，讓這些大明官場上的「貧困戶」，輕鬆地養活了一家老小。 而在嘉靖皇帝朱厚熜上臺後，中書舍人突然成了熱門職業。因為嘉靖特別崇信道教，整天夢想著白日飛升，為了表示他的虔誠，就常常要求中書舍人們替他抄寫《道德經》，抄經所用的墨汁，可不是普遍墨汁，而是用朱砂和金粉調配的墨汁。據記載：每抄寫一部《道德經》要用掉900兩金粉，事實上，只需百兩便足矣！而之外的800兩呢，自然是進了中書舍人的袖筒。而或許，是和在旁監視的太監平分了吧。 投入的是嚴刑峻法，產出的是貪官汙吏，這對大明王朝來說，真是莫大的悲劇和諷刺。那麼，是誰製造了「金粉世家」？是誰讓腐敗一茬又一茬？追根究底，太祖皇帝似乎難辭其咎。為何這樣說呢？有道是：「千里來作官，為的吃和穿。」但他定的「低薪制」好像讓那些官吏們活不下去，「斯文已掃地，誰個還要臉？！」於是，貪汙受賄也就理所當然了……